Cada filamento consta de un núcleo central de
plástico o cristal (óxido de silicio y germanio) con un alto índice de
refracción, rodeado de una capa de un material similar con un índice
de refracción ligeramente menor. Cuando la luz
llega a una superficie que limita con un índice de refracción menor, se refleja
en gran parte, cuanto mayor sea la diferencia de índices y mayor el ángulo de
incidencia, se habla entonces de reflexión interna total.
En el interior de una fibra óptica, la luz se va
reflejando contra las paredes en ángulos muy abiertos, de tal forma que
prácticamente avanza por su centro. De este modo, se pueden guiar las señales
luminosas sin pérdidas por largas distancias.
A lo largo de toda la creación y desarrollo de la
fibra óptica, algunas de sus características han ido cambiando para mejorarla.
Las características más destacables de la fibra óptica en la actualidad son:
- Cobertura más resistente: La cubierta contiene un 25% más material que las cubiertas convencionales.
- Uso dual (interior y exterior): La resistencia al agua y emisiones ultravioleta, la cubierta resistente y el funcionamiento ambiental extendido de la fibra óptica contribuyen a una mayor confiabilidad durante el tiempo de vida de la fibra.
- Mayor protección en lugares húmedos: Se combate la intrusión de la humedad en el interior de la fibra con múltiples capas de protección alrededor de ésta, lo que proporciona a la fibra, una mayor vida útil y confiabilidad en lugares húmedos.
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